© Adagp, Paris, 2021
Affiche de Jean-Dominique Van Caulaert (1897-1979), Nouveau Casino de Nice, imp. Bedos (Paris), 1947. Archives Nice Côte d’Azur, 7 Fi 3
À la fois « café chantant », cercle de jeux et théâtre de comédies, la salle de spectacles de la rue Saint-Michel (aujourd’hui Sacha-Guitry) a plusieurs fois changé de propriétaires et de nom depuis son ouverture la fin des années 1890 : Kristal-Casino avant-guerre, Trianon après l’Armistice, Petit Casino dans les années 1930, Nouveau Casino dans les années 1940, Casino-Club dans les années 1960-1970…
En 1898, Giacomi en fait les « Folies Bergère » de Nice. En 1928, avec son nouveau directeur, Marcel Sablon (1894-1968), il s’impose comme « le plus parisien des théâtres de Nice ». Il accueille alors opérettes, numéros et revues, tours de chants d’artistes lyriques ou de variétés : l’actrice Cécile Sorel, le chanteur Léon Ponzio et bien d’autres encore s’y sont produits jusqu’à la Deuxième Guerre mondiale.
En 1942, un groupe d’industriels lyonnais confie à l’architecte Richard Laugier (1896-1984) le réaménagement de la salle de spectacles et des salles de jeux : les travaux rendent plus accueillante la façade sur rue et le hall d’entrée d’où partent deux escaliers. La décoration des accès, des balustres et le superbe plafond à caissons donnent à la salle un volume plus harmonieux. Les installations techniques sont également modernisées et le casino est doté du « son Tabarin », du nom du principal concurrent du Moulin-Rouge à Montmartre.
C’est pour accompagner la réouverture d’après-guerre que l’établissement passe commande de cette création à l’affichiste de Montmartre Jean-Dominique Van Caulaert (1897-1979) – célèbre, dans les années 1930-1940, pour ses affiches des spectacles de Mistinguett, Marie Dubas, Joséphine Baker, Cécile Sorel, Suzy Solidor, Lys Gauty ou Tino Rossi. Une danseuse de revue en robe à frou-frou et bas « french-cancan » y promet aux spectateurs niçois des nuits aussi endiablées que celles des music-halls du « Gai Paris ».
Dans les années 1960-1970, on pourra entendre au Casino Club Amalia Rodriguez, « la reine du fado », le Toulousain Claude Nougaro, le violoniste Stéphane Grappelli…
Enfin, le chef étoilé Jacques Maximin s’installe en 1989 dans ce complexe de 3 600 m2. L’établissement est à l’abandon depuis la faillite des Brasseries Georges en 2015.
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